超声波探伤与涡流探伤的核心区别，集中在可检测的有效区域不同，二者形成典型互补关系。
涡流探伤受集肤效应限制，检测区域主要集中在材料表面及近表面，有效深度通常在0～5mm以内，钢材等铁磁材料一般不超过 2mm。它只能识别表层及近表层缺陷，如表面裂纹、折叠、划痕、热处理缺陷等，无法探测材料内部深处缺陷。其优势区域是工件表层，尤其适合薄壁件、管材、线材及精密零部件表面快速检测。
超声波探伤则不受表面浅层限制，检测区域贯穿工件内部整体，可从表面一直延伸到工件中心深处，厚达几米的锻件、钢板也能完整覆盖。超声能有效发现内部气孔、夹杂、缩孔、裂纹、未焊透等体积型缺陷，对深层区域缺陷灵敏度高。但超声波存在近表面盲区，表面以下几毫米内的缺陷容易难以分辨，这一点弱于涡流。
简单来说：涡流管 “表皮”，超声管 “内里”。涡流负责表面及近表面区域，超声负责内部及厚大截面区域。在实际检测中，两者常配合使用，既保证表面缺陷不漏检，又实现内部缺陷全覆盖，从而完成完整的质量评价。