在超声波探伤中，缺陷方向直接决定反射波强弱，是影响缺陷能否被检出、以及检测准确性的关键因素，其核心规律是声束与缺陷反射面越接近垂直，反射信号越强，越容易被发现。
当缺陷反射面与超声波声束垂直时，声波会大量原路反射回探头，形成高幅度清晰回波，缺陷定位、定量都十分准确。例如钢板内部分层、锻件中平行于板面的夹杂物，与直探头声束垂直，极易检出，且波形稳定。
当缺陷与声束存在一定角度时，声波会发生斜向反射，只有少量能量返回探头，反射波幅明显降低，缺陷容易被忽略。尤其是裂纹、未熔合这类面状缺陷，一旦走向偏离最佳入射角度，信号会急剧变弱，可能造成漏判。
若缺陷面与声束近乎平行，声波几乎全部侧向反射，几乎无回波返回探头，仪器上无明显缺陷信号，会造成严重漏检。例如焊缝中垂直于板面的裂纹，使用直探头检测时就很难发现，必须改用斜探头调整声束角度才能有效检出。
实际检测中，缺陷方向还会影响判伤准确性。同一缺陷因探头移动角度不同，回波幅度差异巨大，可能误判缺陷大小。面状缺陷对方向极为敏感，体积型缺陷如气孔、夹渣则呈不规则反射，受方向影响相对较小。
因此，在探伤时必须根据缺陷可能的走向合理选择探头类型和角度。对焊缝等易出现垂直裂纹的工件，应采用斜探头多角度扫查；对厚大锻件需配合直探头、斜探头联合检测，避免因缺陷方向不利导致漏检。充分考虑缺陷方向影响，采用多方向、多角度扫查，是提高检出率、保证检测可靠性的重要措施。